I cereali integrali: bontà e salute nel piatto

Gli alimenti completi che aiutano a prevenire malattie e degenerazioni

Romina Rossi - 18/12/2017

I cereali integrali in chicco sono l’elemento centrale di una buona alimentazione, perché contengono molti elementi favorevoli alla salute.

Mantengono, infatti, una serie di proprietà che permettono addirittura di fare vera e propria prevenzione di malattie a tavola.

Si chiamano integrali perché contengono l’intero nucleo del cereale: crusca, germe ed endosperma, mentre i cereali raffinati sono privi di crusca e germe.

Le proprietà dei cereali integrali

Vediamo nello specifico quali proprietà vantano i cereali in chicco:

• sono ricchi di antiossidanti, minerali, oligoelementi, grassi polinsaturi, lignani e fitoestrogeni, tanto da rendere il cereale in chicco il cardine di un’alimentazione equilibrata;

• favoriscono il regolare funzionamento dell’intestino: un intestino che funziona bene è già di per sé un fattore di prevenzione verso stati di intossicazione dell’organismo, e svolge un ruolo preventivo verso l’insorgenza di malattie cardiovascolari. Recenti studi sembrano avere esito favorevole sull'associazione fra la prevenzione del cancro gastrointestinale e l’assunzione dei cereali integrali;

• nutrono e rinforzano la flora batterica intestinale: avere una buona flora batterica è il biglietto da visita per il mantenimento della salute;

• modulano la risposta immunitaria grazie all'alto contenuto di selenio, fibre e antiossidanti (soprattutto la vitamina E);

• abbassano il colesterolo: favoriscono una migliore gestione del colesterolo nel sangue;

• prevengono il diabete: essendo a ridotto indice glicemico e insulinico, i cereali integrali sviluppano livelli di insulina nel sangue meno elevati rispetto ai cereali raffinati o alle farine. Sono quindi indicati anche per chi fa una dieta ricca di grassi o è in sovrappeso.

Quali sono i cereali integrali

Sebbene oggi siano abbastanza diffusi, c’è ancora confusione sui cereali integrali “veri”.

Vediamoli qui di seguito:

• riso integrale: rispetto a quello brillato, il riso integrale garantisce un ricco apporto di fibre e sali minerali e non contiene glutine. Ne esistono di diverse qualità e forme. Quello nero è ricco di antiossidanti e fibre, adatto alle diete ipocaloriche. Secondo la Medicina cinese, il colore nero del riso integrale è benefico per apportare energia al Rene e alla loggia Acqua;

•miglio: anch’esso privo di glutine, è molto energetico, ricco di minerali e vitamine. Cereale benefico alla loggia Terra, è ottimo per chi soffre di acidità di stomaco e disturbi gastrici. È alcalinizzante;

• avena: un toccasana per l'intestino, perché molto digeribile. Ricca di vitamine del gruppo B, l'avena favorisce l’equilibrio del sistema nervoso;

• frumento: contiene tutte le sostanze vitali: vitamine, sali minerali, amidi e proteine. È indicato per chi soffre di disturbi al fegato, depressione, anemia e nevrosi. È ideale anche per chi vuole mantenere il peso forma;

• orzo: ottimo per alleviare le infiammazioni del tratto gastrointestinale, l’orzo è ricco di vitamine del gruppo B e di calcio. Essendo molto digeribile, è adatto per l’alimentazione di bambini e anziani. Avendo proprietà rinfrescanti, è particolarmente indicato nei mesi estivi;

• segale: con un apporto energetico molto alto, favorisce il senso di sazietà. Aiuta l’assorbimento degli zuccheri ed è benefico per la flora batterica intestinale;

• mais: contiene minerali come magnesio, fosforo, ferro e potassio. Stimola la diuresi e aiuta a eliminare le tossine. Anche per l’intestino è un valido aiuto. Non contiene glutine;

• farro: questo cereale – che fa parte della famiglia del frumento – è ricchissimo di magnesio. Indicato per i diabetici e gli sportivi. Aiuta a controllare i livelli di colesterolo nel sangue.

I “falsi cereali” sono comunque benefici

Oggi fra i cereali sono annoverati anche chicchi che in realtà cereali non sono. Sono quelli chiamati pseudo-cereali, tutti privi di glutine.

Li riporto qui di seguito, data la loro sempre maggiore diffusione sulla nostra tavola:

• quinoa: parente degli spinaci, è ricca di proteine, carboidrati e fibra. Contiene anche 2 aminoacidi essenziali, la lisina e la metionina, che aiutano il metabolismo dell’insulina. Molto energizzante, può essere un valido sostituto degli alimenti proteici di origine animale. Indicata per l’alimentazione degli sportivi, dei bambini e delle donne in gravidanza;

• amaranto: contiene un’alta percentuale di lisina e garantisce apporto di ferro, magnesio, fosforo e calcio. Ricco di fibre e vitamine del gruppo B e C, l’amaranto è ottimo per chi segue un regime alimentare privo di proteine animali;

• grano saraceno: a dispetto del nome, fa parte della stessa famiglia del rabarbaro. Più ricco di fosforo, calcio, ferro, rame, magnesio, manganese e potassio rispetto ai cereali integrali, vanta anche grandi quantità di vitamine del gruppo B. È indicato nei casi di digestione difficile e di malnutrizione proprio perché è mineralizzante e ricostituente. Ha azione riscaldante, quindi è particolarmente indicato per la stagione fredda.

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